Was ist das MULTIBEAM LED System?

MULTIBEAM LED ist das Scheinwerfersystem von Mercedes, das jeden Lichtkegel in Dutzende einzeln gesteuerte Segmente aufteilt. Statt das Fernlicht ein- und auszuschalten, lässt es das Fernlicht an und schneidet ein dunkles Fenster um das vorausfahrende Fahrzeug. Wie viel davon Ihr eigenes Auto tatsächlich beherrscht, hängt vom Markt ab, für den es gebaut wurde.

Im Inneren eines MULTIBEAM Scheinwerfers

Der Name beschreibt ein Modul, keine Glühlampe. Hinter der Streuscheibe sitzt ein Präzisionsraster aus Hochleistungs-LEDs in Reihen, und jede einzelne davon lässt sich unabhängig von ihren Nachbarn schalten. Der Scheinwerfer hört auf, eine Leuchte zu sein, und wird eher zu einem Projektor mit geringer Auflösung.

Bei den Fahrzeugen, für die das System am bekanntesten ist, darunter die E-Klasse und die G-Klasse, trägt jeder Scheinwerfer 84 einzeln gesteuerte LEDs. Das sind 168 Elemente an der Fahrzeugfront, von denen jedes gedimmt oder abgeschaltet werden kann, ohne den Rest des Lichtkegels zu berühren. Der Zulieferer, der das Modul gemeinsam mit Mercedes entwickelt hat, beschreibt sie als in drei Reihen hinter einer Linse angeordnet.

Die Zahl ist über die Baureihen hinweg nicht festgeschrieben. Die Generation vor MULTIBEAM arbeitete mit 24 LEDs pro Scheinwerfer, ein Schritt, den Mercedes in den Pressematerialien zur Einführung der Technik dargelegt hat. Die Version der A-Klasse nutzt 18, und neuere Konstruktionen treiben die Zahl weiter nach oben, in Richtung 100 Elemente hinter einer Linse.

Ein Datenblatt, auf dem MULTIBEAM LED steht, sagt Ihnen also nicht, wie fein Ihr Auto sein Licht formen kann. Ein Kompaktmodell und eine S-Klasse tragen beide diese Bezeichnung, und der Unterschied zwischen ihnen liegt in der Auflösung des Rasters, nicht im Vorhandensein der Technik.

Der praktische Gewinn gegenüber älteren adaptiven Scheinwerfern besteht darin, dass sich nichts mehr bewegen muss. Frühere Systeme schwenkten einen Reflektor oder senkten eine mechanische Blende, um den Lichtkegel zu formen, was begrenzte, wie schnell und wie präzise sich das Lichtbild ändern konnte. Das Schalten einzelner LEDs hebt beide Grenzen auf einmal auf.

Das ist wichtig, wenn Sie zwei Fahrzeuge vergleichen oder einen Test zu einem Modell lesen, das Sie nicht selbst fahren. Was das System leisten kann, wird von der Hardware in Ihrem Scheinwerfer und von der Software bestimmt, die sie ansteuert, und diese beiden Dinge passen nicht immer zusammen.

Wie das System die Straße liest

Die Eingangsdaten liefert eine nach vorn gerichtete Kamera hinter der Windschutzscheibe. Sie sucht nach den Scheinwerfern des Gegenverkehrs und den Rückleuchten des vorausfahrenden Fahrzeugs und übergibt deren Position an das Steuergerät, das den Lichtkegel verwaltet.

Von dort läuft die Berechnung ununterbrochen. Mercedes nennt dazu Zahlen in der eigenen Presseinformation zum System und beschreibt vier Steuergeräte pro Fahrzeug, die das ideale Lichtbild hundertmal pro Sekunde berechnen und alle 84 Hochleistungs-LEDs in jedem Rastermodul einzeln ansteuern.

Dieselbe Mitteilung beziffert die Lichtleistung im Teilfernlicht auf bis zu das Zweieinhalbfache der Systeme, die zum Zeitpunkt der Einführung auf dem Markt verbreitet waren. Das ist die Zahl hinter dem Eindruck, den Fahrer beschreiben, dass die Straße einfach weiter reicht als früher.

In der Praxis bleibt das Fernlicht an, die Straße voraus bleibt ausgeleuchtet, und ein dunkles Fenster wandert mit dem anderen Fahrzeug darin über die Straße. Der Fahrer vorn sieht das Fernlicht nie, und der Fahrer am Steuer fasst den Hebel nicht an.

Das System hängt davon ab, dass diese Kamera klar sieht, was seine praktischen Grenzen setzt. Starke Gischt, eine verschmutzte Scheibe oder ein Fahrzeug mit verdeckten Leuchten können die Reaktion verzögern, und das Auto fällt auf ein zurückhaltenderes Verhalten zurück, wenn es unsicher ist. Das ist normal und kein Anzeichen für einen Defekt.

Das System führt außerdem eine Selbstkalibrierung durch, wenn das Fahrzeug nach Einbruch der Dunkelheit gestartet wird. Das Lichtbild fährt einen Moment lang auf und ab, bevor es sich einpendelt, und den meisten Fahrern fällt das lange vor der eigentlichen Ausblendung auf.

Welche Funktionen MULTIBEAM ausführen kann

Die adaptive Ausblendung ist die bekannteste Funktion, aber sie ist nur ein Punkt auf einer längeren Liste. Dasselbe Raster einzeln adressierbarer LEDs erlaubt es dem Fahrzeug, die gesamte Form des Lichtkegels an die befahrene Straße anzupassen, und Mercedes liefert dazu eine Reihe eigenständiger Lichtprogramme.

Welche davon Ihr Auto bietet, hängt vom Modell, vom Baujahr und von der Ausstattung ab, mit der es das Werk verlassen hat. Die folgende Liste umfasst die Funktionen, die bei Mercedes Modellen mit MULTIBEAM auftreten.

• Blendfreies adaptives Fernlicht, das andere Verkehrsteilnehmer ausblendet, während das Fernlicht anbleibt
• Aktive Lichtfunktion, die den Lichtkegel in Fahrtrichtung schwenkt
• Abbiegelicht, das bei niedriger Geschwindigkeit die Innenseite einer Kurve ausleuchtet
• Autobahnmodus, der den Lichtkegel bei höheren Geschwindigkeiten anhebt und verengt
• Landstraßenlicht, abgestimmt auf unbeleuchtete zweispurige Straßen
• Erweitertes Nebellicht, das den Lichtkegel auf der Fahrerseite absenkt, um Reflexionen zu verringern
• Schlechtwetterlicht, das die Blendung durch nasse Oberflächen reduziert
• Stadtlicht, ein breiteres und kürzeres Lichtbild für bebaute Gebiete
• Fernlicht mit erweiterter Reichweite, das die Ausleuchtung auf freier Strecke weiter nach vorn schiebt

Wer diese Liste mit dem eigenen Auto vergleicht, entdeckt meist eine Lücke. Die meisten Fahrer erkennen das Abbiegelicht sofort, weil es an einer Kreuzung gut zu sehen ist, und haben die Ausblendung bewusst noch nie erlebt, weil ihr Fahrzeug stattdessen das Fernlicht abschaltet.

Kaum eine dieser Funktionen schalten Sie bewusst ein. Das Fahrzeug wählt das Programm anhand von Geschwindigkeit, Lenkwinkel, Umgebungslicht und dem, was die Kamera sieht, und die einzige echte Kontrolle des Fahrers besteht darin, ob der Fernlichtassistent überhaupt aktiviert ist. Deshalb kann ein Auto die Funktionen bieten, ohne dass der Fahrer sie je als solche erkennt.

Dieser Unterschied ist kein Fehler und kein Problem. Er geht darauf zurück, wie das Fahrzeug bei seinem Bau konfiguriert wurde, und das ist Thema von zwei der folgenden Abschnitte.

MULTIBEAM gegen LED High Performance

Fast jeder Mercedes Käufer, der über MULTIBEAM nachdenkt, entscheidet sich in Wahrheit zwischen diesem System und der Stufe darunter, die die Marke als LED High Performance verkauft. Auf dem Papier liegen beide nah beieinander, und ein Prospekt erklärt selten, was der Preisunterschied tatsächlich bringt.

In der Werksdokumentation tragen die beiden Optionen unterschiedliche Ausstattungscodes, und die Werte, die Sie zitiert finden, lauten 632 für LED High Performance und 642 für MULTIBEAM LED. Die Codes unterscheiden sich zwischen Märkten und Modelljahren, behandeln Sie sie also als Ausgangspunkt für eine Prüfung und nicht als Tatsache über Ihr eigenes Fahrzeug.

Entscheidend ist die zweite Zeile. Fahrer, die beides gefahren sind, berichten übereinstimmend, dass der Unterschied nicht in der Helligkeit liegt und dass ein guter High Performance Scheinwerfer reichlich Licht abgibt. Was er nicht kann, ist das Fernlicht anzulassen und dabei ein Loch um das vorausfahrende Fahrzeug zu schneiden.

In einem Gebrauchtwagenangebot wird der Unterschied selten ausgeschrieben, und Fotos klären ihn auch nicht. Verkäufer bezeichnen jeden LED Scheinwerfer routinemäßig als adaptiv, weshalb die Ausstattungsliste zur Fahrgestellnummer die einzige Beschreibung ist, auf die man sich verlassen sollte, wenn der Unterschied für Sie zählt.

Auf einer beleuchteten Straße oder im Verkehr könnten Sie beide kaum auseinanderhalten. Auf einer leeren Landstraße bei Nacht öffnet sich der Abstand, weil das eine System die meiste Zeit mit Abblendlicht fährt und das andere nicht.

Wo Digital Light einzuordnen ist

Über MULTIBEAM steht Digital Light, das das LED Raster durch ein Mikrospiegel-Array ersetzt und den Scheinwerfer in einen echten Projektor verwandelt. Es kann Symbole und Warnungen auf die Fahrbahn bringen, eine Spur markieren oder eine Führungslinie auf ein Hindernis zeichnen.

Es ist zugleich eine seltene Option, die nur für einen schmalen Teil der Baureihen angeboten und von einem kleinen Anteil der Käufer bestellt wurde. Vergleiche zwischen MULTIBEAM und Digital Light beschreiben deshalb eine Wahl, die den wenigsten Fahrern überhaupt je angeboten wurde.

Für die überwiegende Mehrheit der Mercedes Fahrer ist der aussagekräftige Vergleich der aus dem vorherigen Abschnitt. Digital Light ist es wert, davon zu wissen, aber es ist nicht die Option, die im Bestellformular neben MULTIBEAM steht.

Welche Mercedes Modelle es haben

Die Verfügbarkeit entscheidet sich über Baureihenkürzel und Baujahr und nicht über den Modellnamen, weil dasselbe Typenschild oft zwei verschiedene Elektronikplattformen umfasst. Die folgende Tabelle listet die Familien, in denen MULTIBEAM häufig zu finden ist und für die es Aktivierungsmodule gibt.

Fahrzeuge rund um eine Modellpflege sind diejenigen, die man genauer prüfen sollte. Eine Auffrischung bringt oft eine neue Generation des Bediensystems mit sich, und zwei Fahrzeuge mit demselben Typenschild, die ein einziges Modelljahr trennt, können sich unterschiedlich verhalten.

Der Markt zählt genauso viel wie das Baujahr. Dieselbe Baureihe konnte für eine Region mit MULTIBEAM und für eine andere mit der Stufe darunter gebaut werden, und Fahrzeuge wechseln im Laufe ihres Lebens den Markt. Ein deutsches Fahrzeug, das später ins Ausland verkauft wird, behält die Konfiguration, mit der es gebaut wurde.

Die Jahre oben beschreiben den Zeitraum, in dem MULTIBEAM bei dieser Baureihe auftritt, und keine Garantie, dass jedes Fahrzeug daraus das Werk mit dieser Option verlassen hat. Viele taten es nicht, weshalb die Prüfung im nächsten Abschnitt vor allem anderen lohnt.

Wie Sie erkennen, was Ihr Auto hat

Ein Blick auf den Scheinwerfer klärt das selten. Mercedes verwendet bei beiden Optionen ähnliche Formen für Streuscheibe und Tagfahrlicht, und wenn ein Fahrzeug den zweiten Besitzer erreicht, ist der ursprüngliche Fahrzeugaushang meist längst verschwunden.

Zwei Dinge beantworten die Frage tatsächlich, und sie beantworten jeweils eine andere Hälfte davon. Das eine sagt Ihnen, welche Hardware verbaut ist, das andere, welche Softwaregeneration sie ansteuert, und Sie brauchen beides, bevor Sie einen Schluss über die Funktionen ziehen.

1. Die zur Fahrgestellnummer gehörende Ausstattungsliste abrufen und nach der Lichtoption suchen
2. Die Generation des Bediensystems am Bildschirm und an der Menüstruktur bestimmen
3. Abgleichen, was das Fahrzeug bietet, mit der Funktionsliste weiter oben

Die beiden folgenden Punkte behandeln den ersten und den zweiten dieser Schritte der Reihe nach, weil dort die meisten Fahrer danebengreifen. Der dritte ergibt sich von selbst, sobald die ersten beiden geklärt sind.

Der Ausstattungscode

Zu jedem Mercedes gehört eine Liste der Sonderausstattung, mit der er gebaut wurde, verknüpft mit der Fahrgestellnummer. In dieser Liste taucht MULTIBEAM auf oder eben nicht, und sie ist der einzige Nachweis, der das Fahrzeug so abbildet, wie es das Band verlassen hat, und nicht so, wie ein Verkäufer es beschreibt.

Für MULTIBEAM finden Sie in Foren und Händlerangeboten mehrere Codenummern zitiert, und sie stimmen nicht alle überein. Statt einer Zahl zu vertrauen, die Sie im Netz gefunden haben, rufen Sie die Ausstattungsliste zu Ihrer eigenen Fahrgestellnummer ab und lesen Sie die Betriebsanleitung für Ihr Modell und Baujahr, um zu sehen, welche Lichtfunktionen dort dokumentiert sind.

Händler können diese Liste ausdrucken, und freie Mercedes Spezialisten rufen sie bei jeder Nachrüstung routinemäßig als ersten Schritt ab. Das dauert Minuten und nimmt allem Folgenden das Rätselraten, einschließlich der Frage, ob weitere Arbeiten überhaupt möglich sind.

Die Generation des Bediensystems

Die zweite Hälfte der Antwort ist die Generation des Infotainments, üblicherweise als NTG5, NTG5.5 oder MBUX bezeichnet. Sie bestimmt, wie Lichteinstellungen gespeichert und dargestellt werden, und sie ist der Grund, warum zwei Fahrzeuge auf derselben Baureihe unterschiedliche Menüs bieten können.

Sie können sie ohne Werkzeug am Bildschirm und an der Menüstruktur erkennen. Ein Dreh-Drück-Steller mit einer Oberfläche im COMAND Stil weist auf die älteren Generationen hin, während die MBUX Fahrzeuge auf das Weckwort reagieren und die Lichtoptionen an einer ganz anderen Stelle unterbringen.

Die Generation zu kennen sagt Ihnen auch allgemein, was Sie vom Fahrzeug erwarten können. Sie regelt, wie Einstellungen zwischen zwei Fahrten gespeichert werden, welche Menüs es gibt und wie viel vom Lichtverhalten dem Fahrer zugänglich gemacht wird, statt still im Hintergrund abzulaufen.

Warum manche Funktionen ausgeschaltet bleiben

Ein Fahrzeug kann die vollständige MULTIBEAM Hardware besitzen und trotzdem nie ein entgegenkommendes Fahrzeug ausblenden. Der häufigste Grund hat nichts mit dem Auto selbst zu tun, sondern alles mit dem Markt, für den es gebaut wurde.

Die Lichtanforderungen der Vereinigten Staaten sind im Federal Motor Vehicle Safety Standard No. 108 festgelegt, der um Scheinwerfer herum geschrieben wurde, die ein eigenständiges Abblendlicht und ein eigenständiges Fernlicht haben. Ein System, das den Lichtkegel fortlaufend zwischen diesen beiden Zuständen umformt, passte nicht in die Struktur dieses Standards, und amerikanische Fahrzeuge wurden mit automatischem Fernlicht statt mit adaptiver Ausblendung ausgeliefert.

Dieser Rahmen änderte sich im Februar 2022, als der Standard um adaptive Fernlichtscheinwerfer erweitert wurde. Das Regelungsverfahren ist vollständig als Federal Register Dokument 2022-02451 vom 22. Februar 2022 veröffentlicht.

Europäische Fahrzeuge waren von dieser Einschränkung nie geprägt, weshalb ein Halter in Deutschland und ein Halter in Florida denselben Scheinwerfer in völlig unterschiedlichen Worten beschreiben können. Das erklärt auch, warum importierte Fahrzeuge sich mitunter anders verhalten als ihre hiesigen Entsprechungen.

Die Ausstattungshöhe spielt neben dem Markt ihre eigene Rolle. Zwei Fahrzeuge, die im selben Jahr für dasselbe Land gebaut wurden, können sich unterscheiden, weil eines mit Lichtpaket bestellt wurde und das andere nicht, und dieser Unterschied steckt in der Konfiguration und nicht in etwas am Fahrzeug Sichtbarem.

Wenn Sie Ihr eigenes Fahrzeug mit einem Test, einem Video oder dem Auto eines Bekannten vergleichen, lohnt es sich, zuerst den Markt zu klären, für den das jeweilige Fahrzeug gebaut wurde, bevor Sie auf einen Defekt schließen.

Scheinwerfer tauschen oder freischalten

Es gibt zwei sehr unterschiedliche Wege zu mehr MULTIBEAM Funktionalität, und sie liegen an entgegengesetzten Enden der Kostenskala. Die beiden werden regelmäßig verwechselt, und der Unterschied entscheidet darüber, was bei einem bestimmten Fahrzeug überhaupt möglich ist.

Der erste ist der Einbau der Hardware. Eine Nachrüstung ist nie ein einzelnes Teil, und jede Position muss zum Fahrzeug passen, in das sie eingebaut wird.

• Die Scheinwerfereinheiten selbst
• Sensoren der Leuchtweitenregulierung
• LED Spannungswandler
• Leitungssatz und Dichtungen

Ein originaler MULTIBEAM Scheinwerfer für einen W213 kostet rund 1.400 Dollar für eine Seite, die Teile allein erreichen also einen vierstelligen Betrag, bevor Arbeit und Codierung dazukommen. Der Einbau muss anschließend auf das Fahrzeug codiert werden, was Facharbeit ist und kein reines Anschrauben.

Der zweite Weg gilt nur für Fahrzeuge, bei denen die Hardware bereits verbaut ist. Hier wird nichts ersetzt. Dem Fahrzeug wird gesagt, dass es Funktionen freigeben soll, zu denen seine eigenen Scheinwerfer in der Lage sind, und genau das leistet ein MULTIBEAM LED Aktivierungsmodul über die Diagnosebuchse.

Zwischen beiden gibt es den Weg über die Werkstatt. Ein freier Spezialist mit Diagnosesoftware auf Händlerniveau kann dieselbe Art von Konfigurationsänderung vornehmen, üblicherweise nach Stundensatz, was sich lohnt, wenn Sie mehrere Arbeiten in einem Termin erledigen lassen wollen statt einer einzelnen Einstellung.

Die Unterscheidung ist es wert, klar ausgesprochen zu werden. Eine Freischaltung kann MULTIBEAM nicht auf ein Fahrzeug bringen, das mit LED High Performance Scheinwerfern gebaut wurde, weil es dort kein LED Raster gibt, das man ansteuern könnte. Sie ändert, was eingeschaltet ist, nicht, was verbaut ist.

Welcher der beiden Wege für Sie gilt, entscheidet sich vollständig an der Prüfung aus dem vorherigen Abschnitt, und deshalb steht diese Prüfung am Anfang.

Fazit

MULTIBEAM LED ist ein Raster einzeln gesteuerter LEDs, eine Kamera und ein Steuergerät, das den Lichtkegel hundertmal pro Sekunde neu zeichnet. Was ein bestimmtes Fahrzeug mit dieser Hardware anfängt, hängt vom Modell, vom Baujahr und vom Markt ab, in dem es verkauft wurde.

Gehen Sie es der Reihe nach an. Rufen Sie die Ausstattungsliste zu Ihrer Fahrgestellnummer ab, bestimmen Sie die Generation des Bediensystems und gleichen Sie dann ab, was Ihr Fahrzeug bietet, mit der Funktionsliste weiter oben. Diese Reihenfolge beantwortet die Frage weit schneller als jeder allgemeine Ratgeber.